Maria Martins (1894–1973) foi uma das mais notáveis escultoras brasileiras do século XX e uma das pioneiras a levar a escultura surrealista ao reconhecimento internacional. Nascida em Campanha, Minas Gerais, construiu uma trajetória artística singular, marcada pela fusão entre os mitos latino-americanos e as vanguardas europeias e norte-americanas.

De origem mineira, mas de espírito cosmopolita, Maria viveu em diversos países em razão da carreira diplomática do marido. Começou a esculpir apenas depois dos 40 anos, de forma autodidata — um feito raro e admirável. Durante as décadas de 1940 e 1950, integrou o círculo surrealista de Paris e Nova York, convivendo com nomes como Marcel Duchamp, Man Ray e Max Ernst. Sua amizade e colaboração com Duchamp foram especialmente marcantes, deixando vestígios profundos na arte moderna do período.

As esculturas de Maria Martins são vivas, orgânicas e intensamente sensuais. Suas formas evocam a força da floresta, o mistério do inconsciente e a potência do feminino. Trabalhando sobretudo em bronze, a artista deu corpo a figuras que parecem pulsar entre o sonho e o mito. Entre suas obras mais emblemáticas destacam-se Yemanjá (1941), A floresta (1942), O impossível (1950) e A mulher e sua sombra (1951). Nessas criações, o sagrado e o erótico se entrelaçam, transformando lendas e divindades em símbolos da força criadora da natureza brasileira.

Em 1950, Maria Martins participou da Bienal de Veneza e, no ano seguinte, foi uma das figuras centrais na fundação da Bienal de São Paulo, consolidando seu papel na institucionalização da arte moderna no Brasil. Hoje, suas esculturas integram acervos de importantes museus, como o MoMA (Nova York), o MASP e o MAM-Rio, além de numerosas coleções particulares.

Maria Martins permanece como um símbolo da união entre o Brasil mítico e a vanguarda internacional. Sua obra celebra o feminino como força criadora, mistério e transformação — um testemunho da arte que nasce do instinto, da natureza e da imaginação sem fronteiras.